Hinayana og mahayana

Cirka 100 år efter Buddhas død blev buddhismen delt op i to hovedretninger; hinayana (Den lille Vogn), og mahayana (Den store Vogn). Disse to hovedretninger har så senere avlet et par få meget mindre ordner. Dog er de to hovedretninger stadig klart de største og mest dominerende. Så enten kan man sige, at der alligevel må have været en tvivl hos nogle af tilhørerne under Buddhas sidste prædiken, eller også opfattede de bare Buddhas ord forskelligt. Dette ligger faktisk ikke så langt fra kristendommen. Her har vi rent faktisk også to hovedopdelinger; katolikker og protestanter, hvor vi hovedsageligt er protestantiske i Danmark.

Hinayana-buddhismen

I hinayana-buddhismen lægges vægt på det enkelte individs frelse: ”Enhver er sin egen lykkes smed”, passer faktisk meget godt på hinayana-retningen. Det vil sige at enhver, som stræber efter at opnå oplysning, må selv meditere og udføre andre religiøse ritualer uden hjælp fra andre for at nå sit mål. Hinayana-buddhismen bygger derfor hovedsageligt på et munke- og nonnesamfund, fordi de mener det er de eneste, som kan opnå oplysningen. Faktisk er der også en mening med navnet ”den lille vogn”. Det skal vise, at man er alene i sin egen lille ”vogn” i sin færden mod at opnå den fuldkomne oplysning. Generelt lyder indstillingen til livet i hinayana-buddhismen sådan: ”Jeg må redde mig selv til lidelsens ophør”. Hinayana-buddhismen finder man hovedsageligt i Sydasien, og kaldes også for den sydlige buddhisme.

Mahayana-buddhismen

Mahayana-buddhismen har nogle lidt andre principper end hinayana-buddhismen. Her er det ikke kun munkene og nonnerne men også ganske normale mennesker, som kan opnå oplysningen. Mahayana-buddhisterne mener nemlig, at alle skal have en chance for at træde ind i nirvana; munk eller ej. Vægten lægges, modsat hinayana-buddhismen, på hele folkets frelse fra livet og liselsen, heraf navnet; Den store Vogn. Dog skal det siges, at mahayana-buddhister tror på, at man har størst chance for at indtræde i nirvana, hvis man er munk eller nonne. Derfor er der mange, som vælger at leve et år eller to som munk/nonne. Mahayana-buddhismen finder man logisk nok mest i Nord-asien, og kaldes derfor den nordlige buddhisme. Mahayana-buddhismens livssyn er også lidt anderledes end i hinayana-retningen. Her lyder det: ”Jeg må nå lidelsens ophør, for at kunne hjælpe andre levende væsner”. Målet i de to retninger er dog det samme, nemlig at opnå nirvana, så helt så forskellige er de to retninger alligevel ikke. Det er bare måden, man skal nå målet på, de opfatter forskelligt.